J'en profite au maximum...

Bonjour à tous.

Cela fait maintenant trop longtemps que je n'ai pas donné de nouvelles, il faut m'y atteler.

Tout d'abord, une excellente nouvelle !

Suite à l'article dans le journal sur ma mésaventure avec la voiture, quelqu'un m'a offert une voiture ! C'est une Honda Accord coupée. Elle est vieille, et n'a pas été très bien entretenue, mais bon elle marche très bien et elle est plus puissante que l'ancienne. J'en suis donc à ma deuxième voiture en Nouvelle-Zélande ! Elle marche du feu de dieu ! Les gens qui me l'ont offerte sont très gentils et m'ont proposé de se revoir pour aller au ski ou autre. Ce sont des chrétiens pratiquants comme pas mal de gens ici.

Depuis la dernière fois, j'ai commencé les randonnées avec le club de l'Université. Je suis allé dans des coins fabuleux, notamment près du Mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande (3754 m).

La première rando s'est déroulée près d'Arthur's Pass, là où j'était tombé en rade d'essence. Il y avait lus de 100 participants pour cette première rando collective. Au programme, remontée de rivière les pieds dans l'eau (c'est courant ici pour traverser les rivières), puis nuit sous tente, et redescente dans la forêt le lendemain, avec pour finir un barbecue au bord de la rivière et traversée à la nage !

Au début c'est chiant d'avoir les pieds mouillés, mais après on s'y fait, car on n'a pas le choix. Pour traverser les rivières ici, les randonneurs gardent chaussures, sac et vêtements, et s'attrappent ensemble pour traverser et lutter plus facilement contre le courant (ci-dessous ça peut aller point de vue courant !). Il ont des sacs étanches (mon colloc m'en a prêté un).

En compagnie de Christophe, un collègue français, après avoir enfin terminé la remontée de la rivière.

Le camping était très sympas, hormis les moustiques qui m'ont dévoré les bras et les mollets. J'ai mis toute la semaine suivante à m'en remettre et j'ai encore maintenant des séquelles.

Le lendemain matin, départ aux aurores pour redescendre dans la vallée. On a traversé une forêt riche en oiseaux et végétaux de toutes sortes. C'est vraiment dépaysant.

J'adore ces immenses vallées traversées par des rivières et bordées de montagnes. C'est magnifique.

Voici la fameuse traversée de rivière. Ne me cherchez pas sur la photo, je n'y suis pas ! Avec le courant, heureusement qu'on était à plusieurs pour traverser.

Après cette mise en jambe, il faut passer aux choses sérieuses. Le week-end suivant, c'est l'appel de la montagne. On a loué un Van avec le club et on est parti à sept (je ne connaissais pas mes compagnons avant, mais ils se sont révélés très sympathiques) pour aller près du Mont Cook. Et devinez qui était le "driver" ? C'était moi ! C'est une rando de niveau modéré, avec une nuit dans un refuge (Mueller Hut, ouvert par Edmund Hillary). J'ai été enchanté par les paysages de montagne ! Nos plus belles montagnes n'arrivent pas à la cheville de ce que j'ai vu ce week-end. C'est vraiment le plus bel endroit que j'aie jamais vu.

Voici Mount Cook Village, le départ de la randonnée. Comme d'habitude, aucun habitant à 100 km à la ronde, juste quelques hotels pour randonneurs.

Le sommet au fond, c'est le Mont Cook.

Voici la vallée par laquelle nous sommes arrivée. La vallée qui se termine au fond à gauche acceuille plus haut Tasman Glacier, le plus gros glacier de toute l'île, sur lequel des avions aterrissent.

C'est très bizarre, mais ici les glaciers descendent très bas en altitude. Chez nous, la limite basse est environ 2600 m d'altitude, mais ci-dessous, je me trouve à environ 1000 m.

On a eu une chance pas possible d'avoir une météo parfaite pendant tout le week-end (aucuns nuages, aucun vent). En montagne ici, c'est assez rare. C'est beau, hein ?

En fait, le refuge était plein, et on a du improviser un bivouac. Nous avions deux tentes 2 places, pas de quoi acceuillir 7 personnes. Je me suis bien sûr dévoué pour dormir à la belle étoile, dans mon vieux sac de couchage prêté par Kay ! Il a tout de même fait environ 0° pendant la nuit (environ 1800 m d'altitude), et j'ai eu de la fièvre pendant une partie de la semaine suivante. Mais bon, c'était fun sur le moment, sur notre rocher entouré de neige dans un cirque glaciaire magnifique. Encore heureux qu'il n'y avait pas un pet de vent !


Voici ci-dessus et ci-dessous le rocher où nous nous sommes installés, non loin du refuge. Je n'ai jamais dormi dans un endroit pareil, c'était génial. Et il n'y avait pas mieux pour observer le coucher de soleil, les étoiles et le lever de soleil. Vraiment dément !!



Pour le coucher de soleil, on a poussé jusqu'à un sommet surplombant notre bivouac. Et là, une vue magique à 360° sur d'un côté les vallées,les plaines et les grands lacs, et de l'autre le Mont Cook avec les lacs de montagne et toute la chaîne de glaciers. J'ai pris une vidéo panoramique, juste pour vous donner une idée de la vue, car la qualité est très médiocre. Avec le coucher de soleil en plus et les couleurs rouge orange rose des montagnes et des glaciers, je vous raconte même pas !...

Le Mont Cook pendant le coucher du soleil...

Le matin, je me réveille (ou plutôt non je sors la tête de mon sac de couchage car en fait il faisait trop froid pour dormir !) et j'asiste alors que tout le monde dort autour de moi à un instant fabuleux pendant le lever du soleil sur les glaciers. Là encore, je vous propose une petite vidéo de piètre qualité prise environ 30 s après mon réveil, dans le silence total.

Au fait, je ne vous ai pas montré Mueller Hut... , le refuge. Plutôt sympas comme coin, non ?On a vraiment eu un chance pas possible avec le temps. C'est vraiment pas facile avec ça ici.

Ensuite, c'est la redescente. J'ai failli me baigner dans ce petit lac, ça aurait pu être marrant avec le glacier derrière, mais l'eau n'était quand même pas chaude du tout !

Et puis la traditionnelle photo de groupe devant le Mont Cook. Ce petit groupe était vraiment sympa. On a d'ailleurs prévu de refaire des trips (excursions) ensemble.

Sur le chemin du retour, on s'est arrêté au lac Pukaki, célèbre pour sa vue du Mont Cook en arrière plan. Décidément, c'était week-end Mont Cook (Il ne reste qu'à le gravir, mais ça c'est une autre histoire...

Aoraki est le nom Maori du Mont Cook, et signifie "nuages percés" dans le langage de la tribu Ngai Tahu. Selon la légende des Ngai Tahu, Aoraki et ses trois frères étaient les fils de Rakinui, le "Sky father". Pendant un voyage en mer, leur canoë s’est renversé sur un récif. Quand les frères remontèrent sur le dessus de leur canoë, le vent froid du Sud les transforma en pierre. Le canoë est devenu l'île du Sud (Te Waka o Aoraki) ; Aoraki et ses frères sont devenus les sommets des Alpes du Sud.

Après ce petit intermède culturel, une dernière halte au lac Tekapo, cette fois-ci pour s'offrir un petit plaisir et retrouver la civilisation. Encore un week-end bien rempli.

A peine le temps de souffler pendant la semaine et c'est reparti pour un nouveau week-end de folie ! Sérieusement, lorsque j'aurai des résultats à montrer, il faudra quand même que je prenne du temps pour vous parler de mon travail, car c'est quand même pour cela que je suis venu ici à la base, et ça fait partie de mon voyage. Mais bon pour l'instant revenons au week-end suivant (21-22 mars), peut-être le plus intense en activités depuis mon arrivée.

Nous voilà partis pour la côte Ouest, moi, Guillaume (à droite), Christophe et ma super voiture (il faut que je lui trouve un nom). Notre objectif : Franz Joseph Glacier, un des trois plus bas glacier en altitude du monde (environ 200 m, entouré par la forêt, c'est vraiment bizarre). Les deux autres se situent un en Nouvelle-Zélande, juste à côté !, Fox Glacier, et l'autre en Argentine, je crois.

Voici l'arrière de ma voiture, près d'Arthur's Pass (encore un de ces couchers de soleil !...) et Christophe qui s'amuse avec. En fait, il est gymnaste et se fait photographier en équilibre dans tous les beaux endroits où il va. Il a du boulot en Nouvelle-Zélande !

On a roulé de 6h à 10h du soir vendredi (traversée Est Ouest de la Nouvelle-Zélande), et on s'est arrêté dans un Backpackers pour dormir. Encore un trou paumé ou seuls quelques fermiers des alentours viennent boire une bière dans le seul commerce de la région, le bar du Backpackers (ambiance saloon assurée, avec des trophées de chamois sur les murs !). Il étaient tout contents de discuter un peu avec nous. Il y a des gros éleveurs de vaches.

Le lendemain matin tôt, on a poussé vers le Sud le long de la côte Ouest pour arriver au glacier. On a été obligé de prendre un guide. Ca fait vraiment excursion pour touriste, mais bon...

Voici le glacier, assez impresionnant (et encore, là on ne voit que la partie basse, beaucoup moin large et longue que la partie haute. Apparemment ici, les glaciers ne souffrent pas du réchauffement climatique. Ils reculent et avancent suivant les années, et très rapidement.

Voici l'ambiance de la marche d'approche juste avant de prendre pied sur la glace. C'était vraiment étrange...

Le guide nous a ensuite emmené sur le glacier pour une marche d'environ 6 h à travers l'enchevêtrement les crevasses. Le glacier n'est bien sûr pas recouvert de neige, et la belle glace bleue est apparente.

On est même passé dans des tunnels de glace, à des endroits ! (ici c'est christophe)

C'était vraiment beau et étrange, le cadre verdoyant autour, et le fait de faire du glacier. Etant donné que les crevasses ne sont pas cachées par la neige, on n'a pas eu à s'encorder, juste à suivre le guide.

On est quand même passé dans des endroits marrants, au fond des crevasses par exemple. C'est un gros glacier, épais et tourmenté.

Voilà pour l'excursion glacier. C'était un truc pour touristes, mais ça valait quand même le coup car c'était différent de l'alpinisme comme on le pratique sur nos glaciers.

Pour le soir, on a décider de retourner vers le Nord au bord de la mer, pour trouver un coin où dormir. On a trouvé une super plage au moment du coucher du soleil. Encore une fois, et ce n'est pas gagné sur la côte Ouest, on a eu un superbe temps tout le week-end. Il faut dire qu'on choisit nos voyages en fonction des prévisions météo, mais ça reste toujours incertain, tellement le temps change vite.

Sur la plage, il y avait deux pêcheurs installés pour la soirée. On s'est joint à eux autour du feu en attendant que ça morde. Il étaient de Christchurch et allaient rentrer de nuit par Arthur's Pass. Bon courage. Finalement, ils ont attrapé un petit requin.

Voici ma bagnole qui se repose et qui admire le coucher de soleil...

...avant de servir de chambre à coucher ! Elle n'est pas des plus confortable, mais nous n'avions qu'une tente 2 places. J'ai même pu admirer le ciel étoilé grâce au toit ouvrant (il me sert en fait à ouvrir la voiture que je ferme de l'intérieur, car les serrures ne marchent pas).

Le lendemain matin, on ne traîne pas et direction Punakaiki, un village au Nord.

Le long de la route, on a pu admirer la côte Ouest. C'est vraiment beau et verdoyant, ça contraste avec les plaines quasi désertiques, mais non moin belles, du centre de l'île.

A Punakaiki, on peut aller voir les Pancake Rocks, une étrange formation géologique de rochers en bordure de mer par couches horizontales. Il paraît que personne au monde n'est capable d'expliquer leur origine. Christophe en a profité pour faire un petit équilibre.

Ensuite, dans le même coin, on a trouvé un track (sentier) qui avait l'air sympas (compter 3-4h de marche) près de Fox River. Ambiance forêt vierge garantie. C'est vraiment dépaysant de se promener à côté d'une telle végétation.

Bien sûr, on a eu droit à quelques traversées de rivière, mais cette fois-ci, on a pu rester au sec.

Au bout du track, on est tombé sur une grotte. Bien sûr, on l'a explorée. En fait c'était un mince goulot de plusieurs centaines de mètres de profondeur, avec de très belles formations de calcaire.

Après ça, il fallait quand même songer à rentrer à Christchurch, car le lendemain, boulot. Juste avant de quitter la côte, j'ai dit à mes collègues : "Putain, c'est dingue tout ce qu'on a fait en un week-end ! On a gravi un glacier, on a été à la plage, on a marché dans la forêt tropicale et on a fait de la spéléologie. Il ne manque qu'un truc, la baignade dans la mer " (Tasman Sea côté Ouest). Et à ce moment là on est passé devant une superbe plage. J'ai garé la voiture au bord de la route et on a couru vers la mer. L'eau était correcte en température.

On est finalement rentré à minuit à Christchurch, mais qu'importe, on a passé un super week-end ! Presque 1000 bornes au compteur.

Revenons maintenant à l'instant présent. Je suis en vacances pour une semaine et demi. Il est maintenant 2h du matin et je pars demain matin à 7h pour le Sud. On va à Queenstown, pour faire des sports extrêmes. Ensuite, on va randonner dans le Sud, entre autre sur l'île Stewart. Je vais donc vous laisser.

Mais n'oubliez pas de revenir, je vous promets de ne plus vous laisser si longtemps sans nouvelles. Il faut encore que je vous raconte mon excursion dans les criques du Nord avec les phoques et l'ascension d'Avalanche Peak.

Allez, juste 2 photos du Nord pour vous faire languir...

...je ne vous en dis pas plus.

See you soon.